El fin de semana que pasó fue el más multitudinario de los últimos diez años.
Hoteles y restaurantes, colmados.
La expectativa que había con respecto al turismo sobrepasó todos los límites.

PUNTA DEL ESTE.- Abarrotado de turistas en sus cuatro puntos cardinales, el fin de semana largo que pasó será recordado en este balneario como el más multitudinario y pródigo de los últimos diez años.

La confluencia entre los que vinieron a pasar Año Nuevo, con el arribo de los veraneantes en la primera quincena, sumado a los visitantes fugaces de fin de semana, uruguayos y argentinos, y a la legión de brasileños, duplicados en número en esta réveillon , inundó de gente -y de dólares- la costa esteña, desde Solanas hasta José Ignacio.

Al margen de que este fin de semana pareció no haber lugar para nadie más, y que esa afluencia produjo una hecatombe de tránsito en la ruta interbalnearia, quienes aquí viven del turismo hablan de un "comienzo de temporada récord" hasta que se difundan las estadísticas oficiales.

Las previsiones apuntan en la misma dirección. Amén de la llegada récord de 108 cruceros este verano, con miles y miles de pasajeros, el Centro de Investigaciones Económicas (Cinve) pronostica un incremento de turistas en el orden del 8% en la península este verano. Mientras que el gobierno uruguayo ya habla del 10 por ciento.

El nivel de consumo en estos días sorprende a los propios comerciantes locales. Las 12.000 camas hoteleras están completas hasta el 7 de enero. Los restaurantes desbordan de gente y algunos, incluso, cerraron este fin de semana sus reservas hasta pasado mañana. En los comercios de ropa en la Punta y en La Barra, hablan del "desenfreno" brasileño y en la irrestricta capacidad de gasto de norteamericanos y de europeos. Pero muchos argentinos tampoco se quedan atrás, aunque, según coincidieron los comerciantes consultados por LA NACION, orientan el grueso de sus gastos a la gastronomía y a las salidas.

Al observar la segmentación de los visitantes y sus gastos, señala el estudio de Cinve al que accedió LA NACION que los turistas argentinos aumentarán esta temporada el 7% en relación con 2009 y los brasileños, el 15,5%.

El consumo turístico per cápita también aparece plasmado en números: mientras que en la temporada 2009 cada argentino gastó por día US$ 75,6, los europeos desembolsaron US$ 93,1 y la media se fijó US$ 82. En estos días, luego de que el dólar sumara en Uruguay la mayor caída en su cotización en los últimos 36 años, con casi 20% de depreciación de su valor a lo largo de 2009, los entendidos hacen los cálculos con un ojo en la inflación local y arriesgan un gasto diario promedio cercano a los US$ 100 diarios. Pero la empinada cuesta del consumo también experimentó una merma en la gravitación del gasto argentino, que pasó del 70% al 50% en la actualidad.

Para tener una referencia de precios basta decir que, por estos días, en la Punta no se consiguen habitaciones de hoteles de tres estrellas por menos de US$ 200. En La Barra, comodidades similares cuestan US$ 350 la noche y los cinco estrellas cotizan, en promedio, US$ 1000. En la punta de la pirámide, se pagan precios exorbitantes, como los US$ 11.000 diarios de la suite del Mantra. "La plata en la Argentina cuesta muchísimo ganarla, pero acá, sino te cuidás, se te va en un minuto. Mantener el nivel de vida en Punta del Este hoy para cualquiera es como una inversión", describió el RR.PP. Wally Diamante.

"Es impresionante lo que viene ocurriendo esta temporada que, obviamente, aflojará un poco en algunos días. Aunque para enero, nosotros, al menos, estamos cubiertos", comentó a LA NACION Adolfo Suaya, dueño de una posada de lujo, pasando la entrada de José Ignacio.

El lleno total en Punta del Este se extenderá hasta pasado mañana, cuando la retirada de brasileños y de algunos argentinos le dé al resto de los veraneantes un respiro para poder circular en la península.

Lento regreso de la costa por la Autovía 2
Tras los festejos por el Año Nuevo en los diferentes balnearios de la costa atlántica argentina, quienes emprendieron ayer su regreso a la Capital debieron soportar importantes congestionamientos en la Autovía 2, en especial en el tramo entre Dolores y la conexión con la autopista Buenos Aires-La Plata.